Vakantie Loire vallei 2015

Maandag wat vroeger opgestaan om de boel in te pakken en het huisje een beetje schoon te maken. We moesten om 10 uur uit het huisje zijn. Even na 10-en waren we bij de receptie om uit te checken. Als eerste zijn we naar Gien gegaan om daar het uitzicht op het kasteel te zien. Gien is in de oorlog grotendeels plat gebombardeerd en na de oorlog weer opgebouwd. Van de oude stad zijn maar een paar kleine delen overgebleven. Na koffie te hebben gedronken zijn we de rivier overgestoken om het uizicht op het kasteel met de brug over de Loire te bewonderen.

Verder hebben we in Gien ook de Faïencerie bezocht. Dit is een aardewerk fabriek waar men mooie (maar ook zeer prijzige!) serviezen en andere voorwerpen van aardewerk produceert. De fabriek zelf is niet te bezichtigen maar de grote showroom met winkel uiteraard wel. Daarnaast is er ook een klein museum met de geschiedenis van de fabriek en diverse aardewerk vazen enz die in het verleden zijn gemaakt. Gien is door dit aardewerk over de hele wereld bekend. Ook komen de tegels op de muren van de oude metrostrations in Parijs uit Gien.

Van Gien zijn we naar Briare gereden. Daar hebben we eerste geluncht en vervolgens zijn we naar het Pont Canal gereden. Daar gaat het Canal latéral à la Loire over de Loire middels het 660 meter lange stalen aquaduct. Tot 2003 was deze kanaalbrug de langste bevaarbare brug ter wereld.

Na het bezoek aan de kanaalbrug in Briare zijn we naar Decize gegaan om daar aan boord te gaan van de boot waarmee we de komende dagen over het Canal latéral à la Loire zullen gaan varen. Rond half vijf kwamen we aan bij de lokatie van 'Le Boat' in Decize. 'Le Boat' is een verhuurder van boten in diverse landen in Europa, hetzelfde bedrijf waar we in 2009 een boot hebben gehuurd om over het Canal du Midi in Zuid-Frankrijk te varen. Na al het papierwerk hebben we alle spullen in onze boot geladen, de Tamaris. Bij de supermarkt vlakbij de haven nog wat inkopen gedaan voor de avond en de volgende ochtend en later zijn we in Decize wat gaan eten. Terug op de boot zijn we niet direct gaan slapen. Het was namelijk een erg warme dag geweest, 38 graden en in de boot was het nog erg warm. Dus alle ramen open gezet, maar er stond haast geen wind, dus het koelde niet erg af, ook omdat het buiten nog steeds 20 graden was. Toch we later naar bed gingen lagen we er nog maar net in bed of we hoorden regen vallen, eerder op de avond hadden we het ook al horen onweren. Net als de eerste nacht op de boot tijdens on vaarvakantie in 2009 op het Canal du Midi. Snel alle ramen dicht gedaan.

Toen we dinsdag wakker werden regende het nog steeds. Om half negen kwam de instructeur om ons door de sluis te begeleiden van de haven naar het kanaal. De regen viel met bakken uit de hemel dus hadden we onze regenkleding aangedaan. Na de sluis zijn we gestopt en is de instructeur van de boot gegaan en hebben wij ontbeten aan boord. Toen we klaar waren was het inmiddels gestopt met regenen en als het goed is zou het ook de rest van de week niet meer gaan regenen. Rond een uur of elf zijn we vertrokken voor de ongeveer 32 km varen naar Nevers. Daar zullen we we zo'n 5 uur over doen. Arjan was de kapitein en zat aan het roer. Al vrij snel waren we bij de volgende sluis, sluis nummer 16, met een vrouwelijke sluiswachter. De doorgang door de sluis verliep voorspoedig. Het kanaal is niet zo druk bevaren als het Canal du Midi. De route is ook minder boeiend. Weinig leuke plaatsjes om even te stoppen. Eén van de volgende sluizen, die van Fleury, is gesloten tussen 12 en 1 zoals de meeste sluizen in het kanaal, dus daarvoor rustig gevaren zodat we niet te lang hoefden te wachten. Omdat we toch moesten wachten bij Fleury zijn Hilleke en Ciska met de fiets naar het dorp gegaan om wat inkopen te doen maar de winkel was helaas gesloten. Na de fietsen weer aan boord te hebben gehesen zijn we door de sluis gegaan. Het weer was inmiddels helemaal opgeknapt. Onderweg nog wel wat donkere luchten gezien en een paar spetters gevoeld, maar de zon en blauwe lucht kregen in de loop van de dag gelukkig de overhand. Voor Nevers is er een automatische sluis die alleen op gezette tijden open gaat om niet te veel water uit het kanaal te verliezen. Er is namelijk een apart zijkanaal naar Nevers. We wisten alleen niet hoe de sluis werkte, maar iemand aan de kant vertelde ons dat we aan een touw boven het water moesten trekken. Toen we dan hadden gedaan begon de sluis inderdaad te werken en konden we er even later invaren. Even later waren we in de haven van Nevers waar we een van de laatste ligplaatsen kregen toegewezen. Na de haven formaliteiten zijn we naar de stad gefietst om wat boodschappen voor het avondeten en ontbijt te doen.

De volgende dag op de boot ontbeten en vervolgens de haven van Nevers verlaten. Snel achter een andere boot aan om de sluis aan het einde van het kanaal niet te missen. Eenmaal terug op het Canal latéral à la Loire konden we een hele tijd zonder sluizen doorvaren, tot Guétin. Daar is eerst een Pont Canal, een aquaduct waarbij het kanaal over een rivier wordt gaat, in dit geval de Allier, een zijrivier van de Loire. Aan het einde daarvan is een dubbele sluis die net als de sluis bij Nevers alleen op gezette tijden open gaat. Omdat we daarop moesten wachten hebben we de boot vlak voor het Pont Canal aan de kant gelegd. Arjan is over de brug gelopen om te vragen wanneer de sluis opengaat. We moesten nog even wachten, eerst moest er nog een boot in de andere richting door de sluis en de brug. Toen die was gepasseerd kregen wij groen licht en konden de brug over varen en de eerste sluiskamer in. Door beide sluiskamers is er een behoorlijke hoogteverschil tussen het begin en einde van de sluis.

In de haven van Nevers hadden we een Engelsman ontmoet die zei dat Beffes een leuk plaatsje is met een goed restaurant. Daar zullen we dan proberen heen te gaan. Vervolgens hadden we nog vier gewone sluizen tot Beffes. De laatste was zo'n 500 meter voor het haventje van Beffes. De sluiswachter wees waar het haventje was en ook het restaurant direct na de sluis. Na te hebben aangelegd in het haventje hebben we de landstroom aangesloten en de watertank gevuld en hebben eerst wat gedronken aan boord. Het was namelijk een zeer warme dag geweest en we wilden wel wat drinken. Later hebben we de fietsen van boord gehaald en zijn we naar restaurent 'A la Crozet des Chemins' gefietst waar we heerlijk hebben gegeten. Tegenwoordig het het restaurant A La Bonne 'Époque'.

De volgende ochtend zijn Ciska en Hilleke naar het dorp gefietst om wat inkopen te doen voor het ontbijt en voor de rest van de dag. Vervolgens ontbeten en begonnen om dezelfde route terug te varen naar Decize. We zijn namelijk al twee onderweg vanuit Decize en vrijdagavond willen we daar weer terug zijn. Eenmaal weer bij Guétin wilden we gaan aanlegen om te wachten tot de sluis weer openging. Maar toen zagen we dat het licht al op groen stond en we dus de sluis direct in konden varen. We hadden eerst het plan om voor de sluis tijdens het wachten te lunchen. Maar dat doen we nu maar na de sluis en het Pont Canal. In de sluis weer begroet door de superaardige sluiswachter die er gisteren ook was. Na de brug hebben we aangelegd om in de schaduw van de bomen te lunchen. Ook vandaag was het weer verzengend heet en op zo'n boot ben je continu blootgesteld aan de zon. Na de lunch weer doorgevaren. We hadden in eerste gedacht om in de haven bij Plagny te overnachten, maar dat zag er niet zo goed uit. Dus zijn we nog een uur doorgevaren en hebben de nacht gewoon langs de kant van het kanaal doorgebracht bij Chevenon. We hadden namelijk ook geen zin om weer naar Nevers te gaan met zijn sluizen en het lange kanaal. Eenmaal aangelegd bij Chevenon hebben we gegeten naast de boot in de schaduw van een boom. In de loop van de middag en avond kwam de boot in de schaduw te liggen. Hopelijk zou het dan binnen ook wat minder warm worden.

De laatste vaardag terug naar het beginpunt, Decize. Nog zes sluizen te gaan. Eerst zijn Hilleke en Ciska naar Chevenon gefietst om ontbijt en water te halen. Na het ontbijt de boot losgemaakt en vertrokken voor de laatste ruim 25 km naar Decize. Wederom met een kalm gangetje zijn we gaan varen. Ook vandaag weer een hete dag. De parasol weer opgezet zodat de kapitein (Arjan) in de schaduw zit. We zijn niet gestopt voor de lunch, die hebben we varende genuttigd. Dit ook in verband met de beperkte openingstijden van de laatste sluis voor de haven van Decize, 100 meter voor het eindpunt. Daar aangekomen moesten we nog een klein uur wachten tot half vijf tot de sluis weer opengaat. Er lagen inmiddels drie boten te wachten, maar er kunnen er maar twee in de sluis. De laatste moest dus nog een extra anderhalf uur wachten tot de opening van 6 uur. Eenmaal door de sluis nog een laatste draai voor de haven en behendig legde Arjan de boot in z'n achteruit met de achterkant tegen de kade. Vervolgens alvast begonnen met het bij elkaar zoeken en inpakken van de spullen. Zaterdag moeten we namelijk om negen uur al van de boot af zijn. We wilden bij het restaurant aan de haven gaan eten, maar dat was helaas al vol en zijn we dus maar weer met de auto naar Decize gereden om daar bij een restaurant te gaan eten. Na het eten weer terug naar de boot, nog wat gedronken en naar bed voor de laatste nacht aan boord.